In de Wet werk en bijstand (WWB) is het koppelingsbeginsel opgenomen, inhoudende dat illegaal in Nederland verblijvende personen geen recht hebben op bijstand. Nederland is verdragspartij bij het Verdrag inzake de rechten van het kind (IVRK) waarbij Nederland de verplichting op zich heeft genomen om te voorzien in programma's voor materiële bijstand en ondersteuning, met name wat betreft voeding, kleding en huisvesting. De voorzieningenrechter van de Centrale Raad van Beroep is op 8 augustus 2005 van oordeel dat het IVRK onder omstandigheden kan inhouden dat er aan ouders ten behoeve van illegale minderjarige kinderen bijstand moet worden verstrekt.